Italia, via alla missione Mondiale: Gattuso carica gli Azzurri. “Questo gruppo merita di raggiungere l’obiettivo”
È iniziato ufficialmente il cammino della Italia verso i playoff che valgono l’accesso alla Coppa del Mondo FIFA 2026. Nel pomeriggio gli Azzurri hanno svolto il primo allenamento a Coverciano in vista della semifinale contro l’Irlanda del Nord, in programma giovedì 26 marzo a Bergamo.
Alla vigilia del raduno, il commissario tecnico Gennaro Gattuso ha invitato tutti a concentrarsi esclusivamente sulla sfida imminente, lasciando da parte passato e pressioni: “Dobbiamo pensare solo alla partita di giovedì. Nessun alibi: gli infortuni fanno parte del gioco, ma ora conta soltanto quello che faremo in campo”.
L’obiettivo Mondiale
Il tecnico azzurro non nasconde quanto tenga alla qualificazione: “Spero con tutto il cuore di raggiungere l’obiettivo, questo gruppo se lo merita”, ha spiegato. “Non dobbiamo stressare i ragazzi: sanno bene cosa c’è in palio. Un po’ di tensione è normale, ma dobbiamo trasmettere serenità e positività”. Per Gattuso si tratta di un appuntamento fondamentale anche a livello personale, dopo mesi di lavoro con lo staff per costruire la squadra e monitorare i giocatori.
Forfait Chiesa, chiamato Cambiaghi
La prima novità del raduno riguarda Federico Chiesa. L’attaccante del Liverpool, arrivato a Coverciano con qualche problema fisico, ha lasciato il ritiro dopo le verifiche mediche. Al suo posto il Ct ha convocato Nicolò Cambiaghi del Bologna. Gattuso ha spiegato così la decisione: “Chiesa ha risposto alla convocazione, ma aveva piccoli problemi fisici e abbiamo deciso insieme che era inutile farlo restare”.
Diversi azzurri con problemi
Lo staff medico valuterà nei prossimi giorni anche le condizioni di alcuni giocatori arrivati al raduno non al meglio, tra cui Gianluca Scamacca, Alessandro Bastoni, Sandro Tonali e Gianluca Mancini. “Scamacca ha un problema all’adduttore e lo valuteremo giorno per giorno”, ha spiegato il Ct. “Tonali farà un lavoro a basso carico, mentre per Mancini si tratta solo di affaticamento”.
380 partite visionate
Gattuso ha raccontato anche il lavoro svolto negli ultimi mesi per seguire da vicino i possibili convocati. Lo staff tecnico ha assistito dal vivo a 380 partite tra campionati e coppe:
259 gare di Serie A
62 incontri delle competizioni europee
32 partite dei campionati esteri
15 di Coppa Italia
9 di nazionali
3 di Supercoppa Italiana
“È stato faticoso, ma anche molto divertente. Siamo stati sempre presenti e per questo devo ringraziare la Federazione”, ha spiegato.
La scelta di Bergamo
La semifinale dei playoff si giocherà allo stadio di Bergamo, una scelta precisa del Ct per creare un ambiente caldo attorno alla squadra. “Volevo giocare in un catino”, ha raccontato Gattuso. “In uno stadio più grande magari dopo pochi errori partono i fischi. Qui invece il pubblico ti spinge. Speriamo di non aver sbagliato”. I 23.000 biglietti disponibili sono andati esauriti in poco più di un’ora, segno dell’attesa attorno alla sfida.
Attenzione all’Irlanda del Nord
Nonostante il divario nel ranking FIFA - gli avversari sono al 69° posto - Gattuso non sottovaluta la squadra guidata da Michael O'Neill. “Corrono tantissimo, giocano in verticale e sui calci piazzati fanno paura”, ha avvertito. “Dovremo essere lucidi e saper annusare il pericolo”. Il primo passo verso il Mondiale passa da Bergamo. Per gli Azzurri è una sfida da dentro o fuori, il crocevia decisivo per tornare sul palcoscenico iridato dopo due edizioni mancate.
